舍利既然非一般人所有,自然就难以遇到。按照佛教的说法,若众生能够见到和供养舍利,自然也就获福无量。佛陀说:“阿难,其实我以前给弟子们讲经说法时,已经讲过类似的问题。你还记得么?我曾问过你们,信佛闻法的善男子和善女人,若用四大洲那么多的鲜花草木来供养佛法僧三宝等四果圣人及辟支佛,灭度后,又一一为他们建造大塔,用香花、幢幡、宝盖来供养,这样的功德大不大?阿难回答说:”是的,佛陀,您问过这样的话,我们当时回答,这样的功德是很大的。我记得您教导我们说,善男子和善女人这样供养,功德确实很大,不过,若等佛涅槃后,将佛的芥子般大的舍利子,装入庵摩勒果那么大的小塔,塔尖像针一样细小,露盘像酸枣叶大,佛的形象如麦粒大,以这样的佛舍利塔来供养三宝,其功德要胜过前面几百、几千、几千万倍!
供养舍利有如此大的功德,出现舍利文化和舍利崇拜也就不足为奇了。因此,从古至今,无论平民百姓,还是王公贵族,无不对舍利顶礼膜拜。
原中国佛教协会会长赵朴为法门寺佛指舍种赞歌云:
玉棺启见佛指骨,曾使唐皇泪盈目
想见当年丈六身,一弹三界群魔伏。
影骨非一亦非异,也如一月映三江。